Алексей Быков - Тень [СИ]
– Чего она там плетет, уважаемая?
Тэра не поняла, кто из них с Z уважаемая, а Ирида ухмыльнулась:
– Вечно она секретничает.
"Секретничает?"
– Кто?
– Блондиночка. Постоянно направленным звуком общается. Окружающим только и видно как она губами шевелит. – Внимательный взгляд техника скользнул по черному комбинезону Тэры, прополз по бетонному полу и замер в вырезе собственной футболки. Ирида демонстративно смахнула с объемного содержимого невидимую соринку и продолжила, – вечно чувствую себя немного того… – покрутила пальцем у отвертки. – Ну, ты понимаешь? Ку-ку, немного.
Тэра покраснела.
– Ирида, это Тэра Лешер.
– И что? Я должна аплодировать?… Ходят тут всякие… Парами.
– А ну выдави уажение. Она теперь вместо Механика.
– А-а-а… Как Физалис жизнь-то скрутила… Молчун, слышал?! Босс пришел!
– Ммм!
Ирида подошла и протянула руку, как плюнула:
– Приятно.
Тэра пожала, всё еще пытаясь сбить краску:
– Что с ним?
Техник поплелась обратно:
– Ногу клинит, босс. К вечеру подлатаю.
"Босс… Я?" – Тэра внутренне сжалась. Перед глазами брызгал слюной Бульдог. Вот уж пример для подражания! Она почти всем телом чувствовала его коронное "Тварь кудластая!".
Нет, в Бульдога Тэре превращаться совсем не хотелось. Любят её, не любят. Какая разница? Ну, молодая. Пусть работу работают, как говаривает Шкипер.
Волну возмущения прервала Z:
– А вот и новенький.
Из-за пятнистой механической коровы неуверенно показался скорее широкий, чем упитанный синий комбинезон. Тэра удивленно вытаращилась на:
– Вандвачарва?
Техник заискивающе кивнул.
– Откуда ты здесь?
Z недоуменно посмотрела на обоих и вдруг просияла:
– Точно. Вы же вместе на корабле дрона лечили.
– Вандвачарва, тебя Раф привёз. Как ты вообще тут…
– Завалил тест. – новенький смущенно развел широкие руки. – Сказали, здесь можно… требуются… я… н.наверное… – покосился на колыхающийся у пояса рыцаря вырез туго обтягивающей футболки. Ирида стрельнула серьезными глазками и уткнулась в куклу, только ухмылка поползла к ушам. А Вандвачарва переминался, – может… могу…
"А они чем-то похожи. Оба смуглые…"
– …так… это… тут…
– О! – обрадовалась Z. – Новые просторы для неформальной логики. Чего он лопочет?
– Он смущен, неуверен и, похоже, чего-то боится.
– М.можно я тут…
– Так мы его принимаем, Тэра?
Тэра с каким-то глубоким сочувствием смотрела на мнущегося техника. Наверняка талантливого, раз уж он сюда попал.
– Э-эй! Тэра… Не берем?… Ты босс – решай.
– Берем.
– Так он же тест завалил.
Пока Тэра и Z припирались, Ирида повернулась повыгоднее. Неторопливо потянулась за упавшей отверткой и уши Вандвачарвы зарделись от колыхнувшихся достоинств в вырезе незнакомки в красном.
– Всё равно берем, – решила Тэра. Кивнула Вандвачарве, – выбирай куклу и вперед.
Вандвачарва покосился на Ириду, благодарно просиял, вытирая широкие руки о комбинезон. Неуверенно кивнул и исчез за коровой.
– Z, еще кто-то есть?
– В залах еще четверо бродят… Твой кабинет там.
– Мой что?
Блондинка уверенно зашагала между увечными экспонатами:
– Ка-би-нет. Механик предпочитал работать там. Кстати, Клотар сказал, как он… Механик в смысле… называл этот цех?
Тэра мотнула головой.
– Прибежище убогих.
Тэра еле успевала за полупрозрачной блондинкой, нисколько не считающей нужным обходить экспонаты.
– Почему… Погоди, не так быстро… Почему убогих?
Блондинка обернулась у широкой двери:
– Ну, Молчун он и есть Молчун, сама видела. У Ириды двух мужиков увели. Думаешь, откуда дети…
Тэра насупилась. Очень уж ей не нравилось то, что слышит.
– Нет, ты не подумай чего. – продолжала Z растворяясь в двери. – Просто не повезло ей. Козлы даже здесь не вым…
– Эй алё! А я?
Ручки на двери не было. Тэра налегла плечом, но не тут-то было. Резная дубовая дверь не двинулась ни на миллиметр. Нос к носу из двери высунулась полупрозрачная голова. Блондинка откинула длинные светлые волосы в дверь и закончила:
– …не вымерли, говорю. Да и ты тоже наняла того ещё оратора. Чего ждём?
"Вот ведь болтушка!"
– Z, ты вообще можешь мыслить последовательно?
– Ой, могу, конечно. А тебе зачем? Вы люди такие непоследовательные… – блондинка призадумалась, – Клотар, вообще говорит, цитирую: "Люди не способны основательно продумывать больше одной логической цепочки за одной чашкой кофе". Вот… Так что, добавляя логичные нелогичности и частотные модуляции в звуковой поток моей речи, с точки зрения неформальной логики, я становлюсь формально адекватно логичной в глазах неосознанно нелогичных людей впадающих в ступор от моей несокрушимой логики. Эммм. Правда, я умница?…
"Чего-о-о?"
Z хихикнула на задумчиво перекошенную рожу в кудрях и вдруг спохватилась:
– Ой, а почему ты спрашиваешь?
– Кто тебя этому научил?!
– Клотар.
"Изверг"
– Как зайти, логичная ты моя?
– А! вот. – Блондинка вынырнула целиком и вытянулась в носатого мужчину в твидовом пиджаке. С портрета, – вспомнила Тэра. Носатый обернулся. Внимательно оглядел окрестности склада и неторопливо нажал на резные лепестки. Наклонился вперед как летающий дрон и шагнул в дверь.
Тэра повторила трюк, и дверь распахнулась.
Внутри комнаты без окон мягко светился потолок. Простой широкий стол с инструментами, конструкция из пластин и проводов высотой… с палец гоблина, определила Тэра. В переводе на понятный, обхват пальца примерно равнялся обхвату ее талии. Но так было привычней. Да и кому какая разница, это ж для себя. Рядом на задних лапах застыл песочного цвета ящер с острющими на вид крючковатыми когтищами. Хищные желтые глаза ящера тупо таращатся в стену.
"А чего тихо?"
Блондинки нет. Тэра обернулась. Z спокойно стоит за спиной и с любопытством школьницы изучает обстановку. Тэра не выдержала:
– Что?
– Ничего.
– Что ничего?
– Я тут ни разу не была после ремонта.
– Мда? Ну, заходи.
Z смущенно потупилась:
– Не могу. Тут нет ни датчиков, ни проекторов. Механик всё демонтировал.
"Чёрт. И как тут работать?"
– Так. Кому сказать, чтоб сюда прикрутили терминал и приволокли оборудование?
Блондинка просияла и задумалась. Вдруг под удивленным взглядом изумрудных глаз уменьшилась и превратилась в развалившегося в кресле Клотара. Даже задний фон появился: огромные черные ящики светятся алыми полосками, сзади снуют люди в белых халатах.
– Тривет, Тэ.
Тэра сморгнула. Посмотрела на ухмыляющегося Торопыжку и сморгнула еще раз. Так, на всякий случай. Но Торопыжка остался на месте.
– Привет, говорю! Z сказала, нужна помощь?
– У меня в кабинете нет ни терминала ни диагностического оборудования, кого спросить не знаю.
Торопыжка почесал репу и постучал по клавиатуре.
– Будет.
– Когда?
– Сегодня будет. И в кабинете и в библиотеку тебе поставлю, а то ни в паутину выйти, ни фильм поглядеть.
– Спасибо. А…
К Клотару подлетел мужичек в белом халате, затараторил, но Z предусмотрительно приглушила звук. И Тэра только смогла уловить странный тихий ответ:
– А вот пусть он своей квадратно-гнездовой думалкой пораскинет. Функция же не сбалансирована, как он вообще алгоритм Дойча-Йожи вкарячит. Система вместо ответа на фазовый запрос ему кукиш скрутит и как он вывернется тогда?
Мужичек скривился в панике и убежал, а Тэра вернулась к донимающему со вчерашнего вечера вопросу:
– Торопыжка, записка?
– Что записка? – он со скучающим видом посмотрел в сторону.
– Ты не писал?
– Ой, лапочка, только скажи, я тебе дюжину наваяю… – вдруг спохватился. – А что, должен был?
Тэра мотнула головой. Кулаки сами собой сжимались в попытке помять оставшегося дома мишку.
"Не он написал?"
– Тэ, жди. Всё будет.
Клотар исчез и вместо него на Тэру внимательно смотрела полупрозрачная блондина.
"Вот чёрт… дежавю… Ну, кто пошутил?"
Пока не поставили оборудование, Z предложила посвятить Тэру в должностные инструкции и устроить экскурсию по единственному на планете, а потому лучшему музею в округе. Познакомить с полем работы, как выразилась сама и неторопливо повела в залы. Оказалось, Клотар говорил правду. Механик, действительно, работал на благотворительных началах, которые музей, тем не менее, оценил в сто пятьдесят крон в месяц. Тэра даже присвистнула – целых сто пятьдесят! – а Z скромно потупилась. Объяснила: техники Иствика получают в три – пять раз больше. Механик же называл доход просто – "на бутерброды". Собственно, руководя командой, он в своё удовольствие ковырялся в куклах, экспериментировал с породой. Даже заставил левитировать некоторые чучела птиц. И никакого спросу. Служебные обязанности требовали, чтоб команда возвращала в строй не менее десятка кукол-отказников в месяц. Пока это получалось, он занимался чем хотел и только.
